La influencia de Sir Isaac Newton en la visión científica del mundo moderno es profunda, y a pesar de que ocurrió un cambio de paradigma en la física hace un siglo, a través de los descubrimientos del mundo cuántico, muchas personas todavía ven el mundo a través del prisma (sin doble sentido) de la física «newtoniana».
Cuando el gran científico murió en 1727, dejó tras de sí un patrimonio considerable, incluyendo una biblioteca con cerca de 1.800 libros y un gran número de manuscritos. Sin embargo, no dejó un testamento. Después de mucho debate y discusión, se decidió que los manuscritos serían examinados por el Dr. Thomas Pellet, un miembro de la Royal Society, con la intención de publicar y vender. Una vez Pellet había mirado los papeles, sin embargo, la idea de la liberación de ellos públicamente rápidamente retrocedió – al final, sólo uno de los ochenta y un artículos fueron publicados. El resto fueron marcados como «No aptos para ser impresos»:
Muchos de estos manuscritos eran de carácter teológico. La Teología como tal, por supuesto no es un problema, sino que, por el contrario, un activo: Después de todo, Newton fue uno de los verdaderos defensores de la fe contra diagramas papales y el deísmo cartesiano. Pero el Sr. Pellet debe haber tenido un mal momento cuando se dio cuenta de que la teología de Newton era de naturaleza muy herética. Hojeando montones de interpretaciones apocalípticas y diatribas anti-Athenasian, Pellet entiende que el anti-trinitarismo de Newton y la interpretación idiosincrásica de historia de la Iglesia no deben hacerse públicos, para evitar que la imagen del gran Newton se empañara.
… En el momento de su muerte, la biblioteca de Newton contenía al menos 138 libros sobre alquimia, muchos de los cuales mostraron signos de uso extensivo. Esto no era algo inaudito para los ‘científicos ilustrados’: algunos eran ávidos coleccionistas de libros, interesados en todo tipo de curiosidades. Los manuscritos, sin embargo, demostraron que el interés de Newton por la alquimia fue más allá de la curiosidad. Hay miles de folios pertenecientes a Newton de todo tipo de manuscritos alquímicos, y estudios recientes han demostrado que él debe haber estado involucrado activamente en la circulación del conocimiento alquímico. No sólo leer y copiar a cabo extensiones enteras, Newton incluso dio una descripción detallada de los experimentos alquímicos que realizó él mismo. ¿Cómo podría un héroe de la ciencia moderna dedicarse a este tipo de prácticas ocultas y ‘no científicas’?»
El economista John Maynard Keynes compró las obras de Newton en una subasta en 1942 – muchos de las cuales están codificadas y se necesita descifrarlas. Ante el descubrimiento de la naturaleza alquímica de gran parte de ellas, Maynard afirmó que «Newton no fue el primero de la era de la razón, él era el último de los magos».
Para aquellos interesados en aprender más, vea la Nova característica Dark Secrets de Newton, a continuación:(pueden activar los subtítulos)
