El monolito que posee tres orificios fue hallado en el fondo del Mar Mediterráneo, cerca de la isla de Sicilia. Luego de una serie de pruebas, se ha establecido que el artefacto fue instalado en su lugar actual ¡hace unos 10.000 años!

El enigmático hallazgo está a unos 40 metros de profundidad, en lo que a principios del período Mesolítico era una zona costera no inundada por las aguas. La pieza, un monolito de piedra caliza de 12 metros de largo, está partida en dos y, a pesar de estar cubierta de algas y sedimentos, se ve claramente que el orificio principal atraviesa longitudinalmente ambas partes del megalito a modo de eje; los otros dos orificios, en cambio, son laterales.

Tras examinar el megalito, un colectivo de investigadores encabezado por el oceanógrafo Emanuele Lodolo y el geofísico Zvi Ben-Avrahamb no ha sido capaz de determinar cuál era su utilización. Sin embargo, en un artículo recientemente publicado en ‘Journal of Archaeological Science’ se muestran seguros de que fue cortado, extraído, desplazado e instalado en su emplazamiento actual en un periodo en que las herramientas técnicas de que disponían los humanos eran muy primitivas.

Fotografías compuestas bajo el agua tomadas por los buzos, que muestran el monolito descubierto y algunos detalles.
Fotografías compuestas bajo el agua tomadas por los buzos, que muestran el monolito descubierto y algunos detalles. Crédito: sciencedirect.com

 

Por lo tanto, dicen, el descubrimiento puede «ampliar considerablemente nuestro conocimiento de las civilizaciones más tempranas de la cuenca del Mediterráneo y nuestras opiniones sobre la innovación tecnológica y el grado de desarrollo alcanzado por los habitantes del Mesolítico». Actualmente lo poco que sabemos sobre las culturas prehistóricas proviene de asentamientos situados en tierra firma que hace 10.000 años estaban muy lejos del litoral, como Göbekli Tepe, cerca de la actual frontera turco-siria.

Crédito: sciencedirect.com
Crédito: sciencedirect.com

 

Los buzos han tomado algunas muestra de rocas y del monolito, encontrando en casi todos  calcirudita bioclástica que es un mineral del cual están hechas muchas construcciones antiguas.

nálisis macroscópico y microscópico de muestras de rocas
nálisis macroscópico y microscópico de muestras de rocas. Crédito: sciencedirect.com

 

La datación por radiocarbono ha permitido descartar que el megalito se hundiera mientras estaba siendo transportado por mar en una época posterior a la inundación de la zona del estrecho de Sicilia donde se ha encontrado. Tanto la datación como el material del que está construido el monolito coinciden con los de las piedras, de un metro de altura, que se han observado a su lado formando una cresta rectilínea, que también parece ser una construcción artificial. El resto de las muestras tomadas en este banco acantilado pertenecía a piedras areniscas que datan de otra época geológica.

En general las edades están comprendidas en el escenario de isótopos marinos MIS-3 (60-25 k años BP), un período caracterizado por varios fluctuaciones del nivel del mar, y donde las discrepancias entre los valores del nivel del mar obtenidos de los registros de isótopos de núcleos de aguas profundas, y los obtenidos de los arrecifes de coral oceánicas, son más pronunciados.

Interpretación de los datos

A partir de los datos presentados y analizados, se puede inferir que el monolito descubierto no es una característica natural, sino hecha por el hombre. Los elementos que se combinan para formular esta interpretación se pueden enumerar como sigue:

– El monolito tiene una forma bastante regular.

– El monolito tiene tres agujeros regulares de diámetro similar: una que cruza por completo en su parte superior, y otros dos en dos lados del monolito; no hay procesos naturales conocidos razonables que puedan producir estos elementos.

– El monolito está hecho de piedras distintas de los que constituyen los afloramientos vecinos, y está bastante aislado con respecto a ellos.

– La litología y la edad de la roca que compone el monolito son similares a las que forman los bloques de la cresta rectilínea cerrando la ensenada.

– El agua de mar inundó la Vecchia Banco Pantelleria (el lugar donde se halló el monolito) en 9350 ± 200 años, probablemente forzando a sus habitantes a emigrar.

La presencia del monolito sugiere extensa actividad humana en el lugar. Es posible que se haya cortado y extraído como una sola piedra de la cresta rectilínea exterior situada a unos 300 m al sur, y luego transportada y posiblemente erigida. Por el tamaño del monolito, podemos presumir que pesa alrededor de 15 t. La información disponible hasta el momento no nos permite sin embargo formular hipótesis sobre la función específica de este monolito. Sin embargo, es razonable suponer que el lugar representó una importante línea de comunicación con el interior, ya que se encuentra a medio camino entre Sicilia y Túnez.

La edad correspondiente, junto con errores estimados, obtenidos mediante la interceptación de la curva del nivel del mar post-glacial con las profundidades de agua de hoy en día de la cumbre del canto externo (que van desde 35,1 hasta 36,8 m) es 9.350 ± 200 años BP.

Errores en las estimaciones de sitios dentro de la península italiana están dadas por la siguiente función (espacialmente promediado de datos), que proporciona una estimación de la incertidumbre total predicción σ pred para cada localidad y de cada época.

 

Esto sería alrededor de ± 3,5 ma ~ 10 k años (10 mil años).

Diagrama mostrando la inundación progresiva del sitio cuando (a) el nivel del mar era - 40 m (~ 9.500 años BP), y (b) cuando el nivel del mar era - 35 m (~ 9.200 años BP).
Diagrama mostrando la inundación progresiva del sitio cuando (a) el nivel del mar era – 40 m (~ 9.500 años BP), y (b) cuando el nivel del mar era – 35 m (~ 9.200 años BP). Crédito: sciencedirect.com

 

La edad obtenida para el sitio lo coloca dentro del principio de la Mesolítico.

El descubrimiento del sitio sumergido en el canal de Sicilia puede ampliar significativamente nuestro conocimiento de las primeras civilizaciones de la cuenca mediterránea y nuestros puntos de vista sobre la innovación tecnológica y el desarrollo alcanzado por los habitantes del Mesolítico. El monolito encontrado, hecho de una sola pieza, gran bloque, requiere un corte, la extracción, el transporte y la instalación, lo que sin duda revela importantes conocimientos técnicos y una gran ingeniería. La creencia de que nuestros antepasados ​​no tenían el conocimiento, la habilidad y la tecnología para explotar los recursos marinos o realizar travesías marítimas, debe ser abandonada progresivamente. Los recientes hallazgos de la arqueología sumergida han eliminado definitivamente la idea de «primitivismo tecnológico» a menudo atribuido a los cazadores-recolectores colonos costeros.

La idea de que los primeros ancestros humanos vivieron en el fondo marino de los mares modernos fascina fácilmente y atrae nuestra imaginación. Lo que es más sorprendente, y hasta hace poco escasamente reconocido, es que un amplio registro arqueológico de los primeros asentamientos aún permanecen en el fondo del mar de nuestras plataformas continentales. Casi todo lo que sabemos acerca de las culturas prehistóricas se deriva de los asentamientos que se encuentran ahora en la tierra, y que estaban a decenas o a cientos de kilómetros de distancia de la costa cuando fueron ocupadas. La gran mayoría de los geofísicos marino y arqueólogos ya han dado cuenta de que para rastrear los orígenes de la civilización en la región mediterránea, es necesario centrar la investigación en las áreas de la plataforma ahora sumergida.

Esta investigación forma parte de un proyecto científico italiano-Israel conjunta financiada por el Ministerio italiano de Asuntos Exteriores.

Autores de la investigación: Emanuele Lodolo , Zvi Ben-Avraham